На нашем пути в прогулке по старой части Тарса – фонтан «Шахмеран». Легенда о Шахмеране – Змеином царе зародилась в этих краях.
У легенды этой несколько различных версий. Я передам ту, которую рассказывали мне.
…Жил когда-то давно в Тарсе некий человек по имени Джамсаб. Однажды набрел он на какую-то пещеру, не зная, что обитает в ней не кто иной, как сам Змеиный царь.
- Никто из людей не может видеть меня, - сказал Шахмеран Джамсабу. – Я должен убить тебя, но, так и быть, сохраню тебе жизнь. Но оставлю тебя у себя, чтобы ты никому обо мне не рассказал. Ты будешь моим почетным пленником, станешь товарищем в беседах, от кого я буду узнавать о жизни людей.
…Много лет провел Джамсаб у Змеиного царя, но однажды увидел во сне свою семью, и затосковал. Стал он просить Шахмерана, чтобы тот отпустил его назад, к людям.
- Что ж, - ответил царь змей, - я отпущу тебя. Ступай, ты свободен. Но ты никогда и никому не расскажешь обо мне, а чтобы ты сдержал свое слово, я сделаю так, что ты никому не сможешь показать свое тело.
С этими словами коснулся Шахмеран кончиком своего хвоста тела Джамсада, и с ног по шею покрылось оно змеиной чешуей.
Вернулся Джамсад к людям, стал жить, как прежде, только тела своего никому не показывал.
Однажды тяжело заболела единственная дочь царя той местности. Собрали лучших лекарей, и вынесли те решение, что царевна выздоровеет, если отведает мяса Змеиного царя.
Стали тогда искать человека, который знал бы, где живет Шахмеран. Ведь не может такого быть, чтобы его никто никогда не видел. Так говорили мудрецы, а еще сообщали примету, по которой можно было узнать такого человека – должно было его тело покрыто чешуей, как у змеи.
Больше всех старался Великий Визирь. Он давно видел себя в своих мечтах мужем дочери царя и наследником на троне. По его приказу согнали всех жителей в хамам и стали осматривать. Так и нашли Джамсада.
Ничего не оставалось Джамсаду, как пообещать убить Шахмерана и сварить его мясо для выздоровления царской дочери. И снова, как много лет назад, пошел он в пещеру, где обитал Змеиный царь.
- Я знал, что ты вернешься, чтобы убить меня, - такими словами встретил его Шахмеран. – Давно мне на роду было написано быть тобой убитым. Я пожалел тебя, когда ты пришел ко мне, но теперь настал час сбыться предсказанию. Убей меня, как обещал. Раздели мое тело на три части – хвост съешь сам, и избавишься ты от чешуи. Мясом с тела накорми дочь царя, и она выздоровеет. А голову отдай злому визирю, съест он ее и умрет.
Так и сделал Джамсад. Царевна выздоровела, а Великий Визирь умер, отравившись мясом головы Шахмерана. Выдал царь свою дочь за ее спасителя Джамсада, и сделался тот Великим Визирем, а потом и царем.
В некоторых вариантах легенды Шахмеран будто бы делает Джамсада праведником Лукманом – видимо, потому что в Тарсе показывают место захоронения этого исламского мудреца.
Один из старых хамамов в городе называют Шахмеран хамамы – якобы на мраморных плитах пола до сих пор видны пятна крови убитого здесь Змеиного царя.
Змеи же будто бы до сих пор не знают, что их царя уже нет в живых. А когда узнают, то пойдут на Тарс…